Просмотр

ПРИРОДНЫЕ ЖЕМЧУЖИНЫ САМАРСКОЙ ЛУКИ
Многое помнят "седые Жигули": Ширяевский и Яблоневый овраги, Молодецкий и Усинский курганы – дивные природные жемчужины Самарской Луки. Ширяевский овраг - огромная 35-километровая трещина, самая крупная на территории национального парка. Эти места буквально начинены памятниками природы. В Верховьях находятся родники Верховой и Ширяевский, здесь же в долине расположена знаменитая Каменная Чаша. Немного выше можно увидеть пещеры и гроты (Большой Грот, Лисьи пещеры). Неподалеку от села Ширяево - группа пещер искусственного происхождения штольни Поповой горы (памятник развития горнодобывающей промышленности 19 века). Здесь находятся крупнейшие в Среднем Поволжье колонии редких, исчезающих летучих мышей. 
 Кордон Чурокайка словно форпост у Южной границы Жигулевского государственного заповедника. Ботаники считают, что отсюда начинается и тянется вниз по оврагу почти непрерывная цепочка наиболее ценных растительных группировок овражной долины. Это и реликт доледникового времени - лазурник трехлопастный и горец альпийский, который появился здесь в начале антропогена и шиверекия подольская (занесенная в Красную книгу СССР). Труднодоступны уголки многочисленных ответвлений Ширяевского оврага, что позволило сохраниться нетронутым красивейшим местам (так на склоне Кочкарного оврага буйствуют травы в человеческий рост, здесь встречается ковыль перистый, занесенный в книгу "Редкие и исчезающие виды флоры" и другие растения из этой книги - короставник татарский). Другая жемчужина Самарской Луки - Яблоневый овраг, получивший свое название от обширных яблоневых садов, когда-то обильно росших в этих местах. Здесь много родников, а недалеко от верховья оврага в районе с. Валы можно увидеть остатки строений Муромского городка Волжской Болгарии средневекового государства. В месте встречи Волги с Жигулевскими горами гордо поднимается Молодецкий курган, точка сосредоточения реликтовой флоры. Реликтовые сосняки покрывают склоны кургана, произрастает здесь и казацкий можжевельник (семейство кипарисовых) и овсяница волжская (семейство злаковых). Целый ряд растений, произрастающих на Молодецком кургане, занесен в Красную книгу. Усинский курган или гора Лепешка - неисчерпаемый объект исследования для геологов и ботаников. Здесь обнаружено множество выходов слоев с находящимися в них раковинами одноклеточных простейших организмов-фузулин (каменноугольный период). На Усинском кургане соседствуют различные природные зоны: корабельные сосняки чередуются с дубравами, а рядом раскинулась великолепная ковыльно-типчаковая степь.